Today marks the 1-year anniversary of my arrival in Pakistan. And what a year it’s been! It’s a country that I’d always wanted to live in, with a wonderful reputation in the UK thanks to its warm hospitality, natural beauty, rich cultural heritage and culinary delights. It has not disappointed.
I feel lucky to be able to hike in some of the most beautiful parts of the world, regularly taking advantage of the Margalla Hills on my doorstep, and some special weekends to Nathia Gali. While it wasn’t the year for either of our cricket teams, it didn’t take away from the electric atmosphere when I visited Rawalpindi Stadium for the PSL and the Oval in London to see the Pakistan-UK T20. Although if you saw me attempting to bat some balls with the Women’s team and Marina Iqbal, safe to say I won’t be getting called up any time soon!
Family is at the heart of society here. Earlier this year my 82-year old Mum and big sister visited, also falling in love with the country. And many of my colleagues who have had family visit have spoken of the warm welcome they’ve had as they’ve travelled around.
I could not talk about Pakistan without talking about the food! There’s something quite special about walking into the office, and the smell of the world’s best mangoes filling the room. From Peshawar’s Kaboob, to Multan’s Halva and Karachi’s Biryani, I have eaten well (and eaten a lot!)
Pakistan, like any country, is not without its challenges. This year is a critical year for making the economic reforms necessary to ensure Pakistan’s long-term success: an inclusive approach with buy in from all the key players is essential. Pakistan faces a daunting task in adapting lives and livelihoods across the country to the impacts of climate change. And the Prime Minister has declared an ‘Education Emergency’, aiming to get Pakistan’s large cohort of out-of-school children back on track with their education.
But having met Pakistanis from across the country, I know your strength, innovative nature and resilience puts you in an excellent position to tackle these issues head on, with the UK as a close friend and partner.
Bohat shukriya for a magnificent first year!
Jane Marriott CMG OBE
British High Commissioner to Pakistan
آج پاکستان میں میری تعیناتی کا پہلا سال مکمل ہو گیا ہے۔ اور یہ ایک سال میری زندگی کا یادگار سال ہوگا! پاکستان ایک ایسا ملک ہے جہاں رہائش کی میں ہمیشہ خواہش مند تھی۔ برطانیہ میں ہم اس ملک کےگرم جوش رویے، قدرتی خوبصورتی، بھرپور ثقافتی ورثے اور لذیذ کھانوں کے بارے میں سنتے تھے۔ اور ہم بالکل مایوس نہیں ہوئے ۔
میں دنیا کے خوبصورت ترین مقامات پر ہائکنگ کر چکی ہوں اور یہ میرے لیے انتہائی خوش نصیبی کا احساس ہے۔ مارگلہ کے سر سبز پہاڑ میری رہائش کے قریب ہونے کے باعث یہاں باقاعدگی سے جانا ہوتا ہے۔ کچھ یاد گار چھٹیاں نتھیا گلی کی دلفریب پہاڑی گذرگاہوں پر چہل قدمی کرتے ہوئے بھی گذریں۔
یہ سال ہمارے دونوں ممالک کی کرکٹ ٹیموں کی کارکردگی کے حوالے سے کچھ اچھا نہیں رہا۔ اس کے باوجود، راولپنڈی اسٹیڈیم میں پی ایس ایل ، اور لندن کے اوول میں پاک برطانیہ کا ٹی ٹوئنٹی دیکھنا ایک بہت خوش گوار تجربہ تھا۔ اگرچہ آپ نے مجھے خواتین کرکٹ ٹیم اور مرینہ اقبال کے ساتھ کچھ گیندیں کھیلنے کی کوشش کرتے ہوئے دیکھا ہو تو یقیناً کرکٹ ٹیم میں مستقبل قریب میں میرے لیے کسی گنجائش کی توقع نہیں رکھیں گے۔
پاکستانی معاشرے میں خاندانی نظام کو بہت اہمیت حاصل ہے ۔ اس سال کے آغاز میں میری 82 سالہ والدہ اور بڑی ہمشیرہ پاکستان آئے اور اس ملک کی محبت میں گرفتار ہوگئے۔ پاکستان میں سفر کرنے والے میرے بہت سے ساتھیوں کے اہلِ خانہ نے پاکستان میں سفر کے دوران پرتپاک استقبال کیے جانے کی تعریف کی ہے۔
میں یہاں کے کھانوں کا ذکر کیے بغیر پاکستان کا ذکر مکمل نہیں سمجھتی! آپ دفتر میں داخل ہوں اور دنیا کے بہترین آموں کی مہک آپ کے نتھوں کو ہی نہیں بلکہ مزاج کو بھی معطر کردیتی ہے۔ پشاور کے چپلی کباب سے لے کر ملتان کے حلوے اور کراچی کی بریانی تک میں نے خوب کھائے اور دل بھر کے کھائے۔
کسی بھی ملک کی طرح پاکستان کو بھی اپنی آزمائشیں درپیش ہیں۔ یہ سال پاکستان کی طویل المدتی کامیابی کو یقینی بنانے کے لیے ضروری معاشی اصلاحات کے لیے ایک اہم سال ہے: اس میں تمام فریقین کا ایک جامع نقطہ نظر پر اتفاق بھی ضروری ہے۔ موسمیاتی تغیّرات کے اثرات کے مطابق ملک بھر میں زندگی اور معاش کے استعدادِ کار کے لیے پاکستان کو ایک مشکل ہدف کا سامنا ہے۔ پاکستان میں اسکول نہ جانے والے بچوں کی زیادہ سے زیادہ تعداد کو تعلیم سے آراستہ کرنے کے مقصد سے وزیر اعظم پاکستان نے ایک ’تعلیمی ایمرجنسی‘ کا بھی اعلان کیا ہے۔
برطانیہ آپ کا قریبی دوست اور شراکت دار ہے اور ملک بھر سے پاکستانیوں سے ملاقات کے بعد ہم تسلیم کرتے ہیں کہ آپ کی صلاحیتیں، اختراعی فطرت اور استعداد آپ کو ان مسائل سے نمٹنے کے لیے مددگار ہیں۔
پاکستان میں پہلے سال کے شاندار تجربے کے لیے بہت نوازش!
جین میریٹ
کمپینین آف دی آرڈر آف سینٹ مائیکل اینڈ سینٹ جارج، آرڈر آف دی برٹش ایمپائر
پاکستان کے لیے برطانوی ہائی کمشنر
